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The History of Barcodes

Discover the history of barcodes, from invention to modern technology. Learn how barcoding changed retail and logistics.
  • Portraits of four male scientists and a circular schematic diagram in the center bottom; photos are in black and white or color.
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    1969年にバーコードスキャナーを発明したのは誰？画期的な発明の全貌

    機械で読み取り可能な追跡を実現した初の自動システムは、1969年にシルバニア社のエンジニア、デビッド・J・コリンズによって発明されました。反射型の色分けラベルを使って鉄道車両を識別するために開発されたKarTrak ACIシステムは、現代のバーコードスキャン技術の基礎を築きました。白黒のUPCコードを使った小売店初のバーコードスキャナーは、1974年に登場しました。 では、この画期的な進歩はどのように実現したのでしょうか？そもそも、なぜ世界はバーコードスキャナーを必要としていたのでしょうか？そして、1969年に発明されたこの技術は、今日私たちが頼りにしている世界共通のスキャンシステムへと、どのように進化したのでしょうか？その全貌を見ていきましょう。 1969年以前の課題：なぜバーコードスキャナーが必要だったのか？ バーコードとスキャナーが登場する前は、在庫の追跡にひどく時間がかかり、ミスも起こりやすいものでした。大規模な業界、つまり鉄道、スーパーマーケット、倉庫では、手作業でのデータ入力や手書きの記録、非効率な方法に頼って、何百万もの移動する部品を追跡していました。 初期のバーコードの構想はすでに存在していました。円形の「ブルズアイ」型デザインは1952年に特許を取得していますが、実用的な線形バーコードとスキャナーが登場したのは1970年代でした。自動読み取り装置がなければ、バーコードは役に立たない単なる記号にすぎませんでした。 これは、デビッド・J・コリンズが解決に乗り出した課題でした。 1969年のバーコードスキャナーの発明は、まさに革命的な出来事でした。それまでもバーコードは存在していましたが、効率よく読み取る実用的な方法はありませんでした。デビッド・J・コリンズが、業界全体で初となる大規模商用バーコードスキャナー、KarTrak ACI（自動車両識別）を発表したことで、状況は一変しました。 では、この発明はどのようにして生まれたのでしょうか？成功の鍵は何だったのでしょうか？そして、なぜ定着しなかったのでしょうか？順を追って見ていきましょう。 デビッド・J・コリンズと光学式バーコードスキャンの誕生 1960年代後半までに、技術が進歩し、自動スキャンが可能になった。この画期的な進歩を実現した主な技術革新は2つあった。 高強度光源（レーザーと光電子増倍管） → データをすばやく検出して読み取れるようになった。 コンピューターの進歩 → 自動データ処理を可能にした。 こうした技術を活用し、サイリバニアで働いていたコリンズはチームを率いて、世界初のバーコードスキャナーを開発しました—列車が走行する間、車両を追跡できるシステムです。 最初のバーコードスキャナーはどのように動作したのでしょうか？ 今日の白黒バーコードとは異なり、コリンズが開発した最初のバーコードスキャナーは、列車の車両に色付きのパターンを使用していました。仕組みを順を追って説明します。 色分けされた縞模様：白黒の線ではなく、KarTrak ACIは赤、青、白の反射性の縞模様を特定のパターンで配置し、情報を符号化していました。 高出力光源：KarTrakのスキャナーは、列車が通過する際にラベル全体を照らすため、高強度の石英ハロゲンランプ（約500 W）またはキセノンアークランプを使用していました。 光電子増倍管（PMT）技術：スキャナーは光電子増倍管を使って、色付きのバーから反射した光を検出しました。PMTは感度が非常に高く、列車が高速で走行しているときでもデータを読み取ることができました。 データ変換と保存：反射光はデジタルデータに変換され、次のように処理されました。 記録用に磁気テープへ書き込み。 処理のために初期のコンピューターシステムへ直接送信。 この完全自動化されたシステムにより、人の手を介さずに列車をリアルタイムで追跡できました。これは画期的な成果で、機械がバーコードをスキャンした初めての事例でした。...

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  • A black-and-white photo of a barcode on a box with the number 3030311111, held by fingers. Barcodes were first used commercially in 1974.
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    バーコードはいつ登場した？バーコードの歴史、初めてのスキャン、そして未来の年表（1948–2027）

    バーコードが小売業で初めて使われたのは1974年6月26日、オハイオ州トロイでリグレーのジューシーフルーツガムがスキャンされたときです。そのアイデア自体は1949年にさかのぼります。この年、ノーマン・ウッドランドとバーナード・シルバーが初のバーコード特許を出願し、1952年に認可されました。 このガイドでは、バーコードの発明から世界的な普及までの全歴史をたどり、バーコードの年表を見ながら発明者を紹介し、小売業と物流の未来に向けたGS1 Sunrise 2027の意味を解説します。 バーコードの誕生（1948～1952年） – モールス信号から初のバーコード特許へ バーコードの歴史は1948年に始まりました。米国のあるスーパーマーケット経営者が、販売処理を速め、価格設定のミスを減らし、在庫管理を改善するための、より正確な方法を探していました。ドレクセル工科大学の学生、ノーマン・ジョセフ・ウッドランドとバーナード・シルバーの2人がその問題を耳にし、解決策を考案することにしました。 マイアミビーチにいたとき、ウッドランドはボーイスカウト時代に習ったモールス信号を思い出しました。砂浜に点と線の並びを描き、それを細い線と太い線の平行な列に引き伸ばし、現代のバーコードシステムの視覚的な基礎を作り上げました。 1949年、ウッドランドとシルバーは「分類装置および方法」という正式名称で、初のバーコード特許を出願し、1952年に認可されました。この最初のバーコード設計では、印刷された記号に商品情報を符号化し、高強度の光源で読み取り、オシロスコープで解読していました。 初期の構想には、どの方向からでもスキャンできる円形の「ブルズアイ」バーコードも含まれていました。しかし、試作機には500ワットの電球と高感度の電子機器が必要で、日常の小売業務での使用には実用的ではありませんでした。当時は、このアイデアを広く普及させるための手頃な価格のコンピューターもレーザースキャナーもありませんでした。その結果、バーコードは革新的でありながら時代を先取りした構想にとどまり、スーパーマーケットで初めて商業的に成功するまで、さらに20年以上かかることになりました。 最初の本格的なバーコード活用事例 – KarTrak鉄道追跡システム（1960年代～1970年代） バーコードがスーパーマーケットのレジを一変させる前、それははるかに大規模な舞台で試験されていました。アメリカの貨物列車の追跡です。1960年代、米国の鉄道業界は、何千マイルにもわたって走る数十万台もの貨車をどう識別し、管理するかという大きな課題に直面していました。アメリカ鉄道協会は、MITを卒業し、シルバニア・エレクトリック・プロダクツに勤務していたデイビッド・J・コリンズに協力を求めました。彼は、世界初の大規模な商用バーコードシステムとなるKarTrak自動貨車識別（ACI）システムを開発しました。 KarTrakでは、耐久性の高い金属板に青とオレンジの縦縞を一定の順序で塗装していました。各パターンには、所有者、車両番号、その他の識別データが記録されていました。列車が線路脇のスキャナーを通過すると、500ワットのランプが金属板を照らし、光センサーが反射光のパターンを読み取りました。データはデコードされた後、テレタイプ端末に送信されるか、後で処理できるよう磁気テープに保存されました。デジタルサプライチェーンが登場する数十年も前に、自動追跡の可能性が示されていたのです。 1975年のピーク時には、米国の貨車の約90%にKarTrakラベルが付けられていました。しかし、このシステムの成功は長続きしませんでした。泥や錆、塗装の色あせによって読み取りミスが急増し、多くの鉄道会社が設備の保守を怠りました。高い運用コストや業界で相次いだ倒産も重なり、KarTrakは1978年に正式に廃止されました。 KarTrakは失敗に終わりましたが、バーコードが大規模で複雑な物流システムにも対応できることを証明しました。スキャン技術、耐久性、標準化に関する経験が、その後すぐに始まる小売業のバーコード革命への道を開きました。 スーパーマーケット革命 - UPCバーコードが普及（1970～1980年代） 1970年代初頭、スーパーマーケットはかつてないほど大型化していましたが、レジでの会計方法は時代遅れのままでした。レジ係は価格を一つずつ手入力しなければならず、長い列に買い物客はいら立ち、価格の入力ミスは利益を損ない、在庫管理は遅く不正確でした。小売業者は画期的な打開策を必要としていました。そして、その期待に応えるバーコードの準備が整っていました。 小売業を変革する画期的な技術の必要性 スーパーマーケットが求めていたのは、次のような課題を解決するソリューションでした。 会計をスピードアップし、顧客の待ち時間を短縮 手入力ミスや価格をめぐるトラブルを解消 在庫管理を自動化して、品切れを防止 リアルタイムの売上追跡を有効にして、より良い意思決定を実現 UPCバーコードの誕生 1973年、IBMのエンジニアであるジョージ・ローレラーは、ユニバーサル・プロダクト・コード（UPC）を開発しました。これは12桁の数字を持つ長方形のバーコードです。生産中に印刷がにじむことが多かった、ノーマン・ウッドランドが考案した初期の円形「ブルズアイ」型のデザインが抱えていた印刷やスキャンの問題の多くを解決しました。...

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  • Barcode scanner on a cardboard box, a technology pioneered by the first commercial product ever sold using a barcode scanner, Wrigley's gum in 1974. Tera efficiency.
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    バーコードスキャナーと一緒に販売された最初の商用製品は何でしたか？

    お店に行ったことがあれば、バーコードが使われているのを目にしたことがあるでしょう。レジでさっとスキャンすれば、すぐに価格が画面に表示されます。しかし、最初にスキャンされた商品が何だったか、考えたことはありますか？ 答え：1974年6月26日、オハイオ州トロイのマーシュ・スーパーマーケットで、最初にスキャンされて販売された商品は、リグレーのジューシーフルーツガム10個入りパックでした。このたった一度のスキャンが、小売、物流、在庫管理における世界的な革命の始まりとなりました。 しかし、なぜチューインガムだったのでしょうか？そもそも、商品を手入力するのではなくスキャンできるようになったのは、どのような経緯からなのでしょうか？バーコードの歴史と、それが世界をどう変えたのか、そしてバーコード技術の未来を詳しく見ていきましょう。 バーコード以前：小売店の会計をめぐる苦労 バーコードとスキャナーが登場する前は、店内の商品すべてに値札を付ける必要があり、レジ係は会計時に価格を一つずつ手入力していました。そのため、レジの行列が遅々として進まず、人的ミスや在庫管理の悪夢を招いていました。 バーコード導入前の手作業による会計の問題： 処理の遅さ – レジ係は商品ごとに価格を調べて入力しなければなりませんでした。 頻繁に起こる入力ミス – 価格の入力ミスにより、請求額が正しくないことがありました。 在庫管理の混乱 – 店長は在庫を手作業で数えるため、営業を停止しなければなりませんでした。 小売業者にはより優れたシステムが必要でした。しかし、商品をより迅速かつ正確に追跡する方法を、どうすれば実現できるでしょうか？ バーコードの誕生：砂浜で生まれた天才的なひらめき 1948年、不満を抱えたスーパーマーケットの経営者がドレクセル工科大学を訪れ、研究者たちにより迅速な会計と在庫管理の解決策を見つけてほしいと依頼しました。 大学院生のノーマン・ジョセフ・ウッドランドとバーナード・シルバーの2人が、その課題に挑みました。ある日、マイアミビーチの砂浜に座っていたウッドランドは、「ひらめいた！」という瞬間を迎えました。 彼は砂の上に4つの点を描き、それを長く平行な線へと伸ばしました。まるでモールス信号を引き伸ばしたようなものでした。 これがバーコードの原型となるアイデアでした。 ウッドランドとシルバーは1949年10月20日にバーコードの構想について特許を申請し、1952年10月7日にU.S. Patent 2,612,994として認可されました。 初期のバーコードスキャナーには、500ワットの電球が使われていました（大きすぎて高価でした）。 その技術はまだ実用段階になく、彼らのアイデアは 何十年もの間使われないままでした。 最初のバーコードスキャナーと1974年の歴史的な販売 時代は1970年代へと進み、ついに技術が追いつきました。 IBMのジョージ・ローラーが、今日も使われているバーコードシステム、ユニバーサル・プロダクト・コード（UPC）を開発しました。...

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