Das erste automatisierte System zur maschinenlesbaren Sendungsverfolgung wurde 1969 von David J. Collins, einem Ingenieur bei Sylvania, erfunden. Ursprünglich für Eisenbahnen mit reflektierenden, farbcodierten Etiketten entwickelt, legte sein KarTrak ACI-System den Grundstein für die moderne Barcode-Scantechnologie. Der erste Barcode-Scanner für den Einzelhandel mit schwarz-weißen UPC-Codes kam 1974 auf den Markt.
Doch wie kam es zu diesem Durchbruch? Warum brauchte die Welt überhaupt einen Barcode-Scanner? Und wie entwickelte sich diese Erfindung von 1969 zu den universellen Scansystemen, auf die wir uns heute verlassen? Lassen Sie uns die ganze Geschichte näher betrachten .
Das Problem vor 1969: Warum brauchten wir Barcode-Scanner?
Vor der Einführung von Barcodes und Scannern war die Bestandsverfolgung äußerst langsam und fehleranfällig . Große Industriezweige – Eisenbahnen, Supermärkte und Lagerhäuser – waren auf die manuelle Dateneingabe , handschriftliche Protokolle und ineffiziente Methoden angewiesen, um Millionen beweglicher Teile zu verfolgen .
Es gab bereits erste Barcode-Konzepte – ein kreisförmiges „Bullseye“-Design wurde 1952 patentiert –, doch praktische lineare Barcodes und Scanner kamen erst in den 1970er Jahren auf. Ohne automatisches Scangerät waren Barcodes nur Symbole ohne Zweck.
Dies war die Herausforderung, die David J. Collins lösen wollte.
Die Erfindung des Barcode-Scanners im Jahr 1969 war geradezu revolutionär. Bis dahin gab es zwar Barcodes, aber keine praktische Möglichkeit, sie effizient zu lesen. Das änderte sich mit der Einführung von KarTrak ACI (Automatic Car Identification) durch David J. Collins, dem weltweit ersten kommerziellen Barcode-Scanner für große Stückzahlen.
Doch wie entstand diese Erfindung? Was war der Schlüssel zu ihrem Erfolg? Und warum hat sie sich nicht durchgesetzt? Lassen Sie uns die Sache Schritt für Schritt analysieren.
David J. Collins und die Geburt des optischen Barcode-Scannens
Ende der 1960er Jahre war die Technologie so weit fortgeschritten, dass automatisiertes Scannen möglich war . Zwei Schlüsselinnovationen ermöglichten diesen Durchbruch:
- Hochintensive Lichtquellen (Laser und Photomultiplier) → Können Daten schnell erkennen und lesen.
- Fortschritte im Computerbereich → Ermöglichten die automatisierte Datenverarbeitung.
Mit diesen Werkzeugen zur Verfügung leitete Collins, der heute bei Sylvania arbeitet, ein Team, das den weltweit ersten Barcode-Scanner entwickelte – ein System, mit dem sich fahrende Eisenbahnwaggons verfolgen ließen.
Wie funktionierte der erste Barcode-Scanner?
Im Gegensatz zu den heutigen schwarz-weißen Barcodestreifen verwendete Collins‘ erster Barcode-Scanner farbige Muster auf Eisenbahnwaggons . So funktionierte es Schritt für Schritt:
- Farbcodierte Streifen : Anstelle von schwarzen und weißen Linien verwendet KarTrak ACI rote, blaue und weiße reflektierende Streifen , die in einem bestimmten Muster angeordnet sind, um Informationen zu codieren.
- Hochleistungslichtquelle: KarTrak-Scanner verwenden eine Hochleistungs-Quarz-Halogen- (≈ 500 W) oder Xenon-Bogenlampe, um das Etikett beim Vorbeifahren eines Zuges mit Licht zu fluten.
- Photomultiplier-Röhrentechnologie (PMT) : Der Scanner nutzte eine Photomultiplier-Röhre, um das von den farbigen Balken reflektierte Licht zu erfassen . PMTs waren hochempfindlich, sodass Daten auch bei hoher Zuggeschwindigkeit erfasst werden konnten.
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Datenkonvertierung und -speicherung: Das reflektierte Licht wurde in digitale Daten umgewandelt, die dann:
- Zur Aufzeichnung auf Magnetband gedruckt .
- Zur Verarbeitung direkt an frühe Computersysteme gesendet .
Dieses vollautomatische System ermöglichte die Verfolgung von Zügen in Echtzeit und ohne menschliches Eingreifen . Es war eine bahnbrechende Errungenschaft, denn es war das erste Mal, dass Barcodes maschinell gescannt wurden .
Die Herausforderungen und warum KarTrak scheiterte
Trotz seines technologischen Durchbruchs wurde KarTrak ACI 1978 endgültig aufgegeben . Warum? Die Antwort liegt in drei zentralen Herausforderungen:
1. Umwelt- und Haltbarkeitsprobleme
Zugwaggons sind extremen Bedingungen ausgesetzt – Regen, Schnee, Schmutz und Sonneneinstrahlung. Mit der Zeit verschmutzten oder verblassten die farbcodierten Streifen , was ein genaues Scannen erschwerte. Im Gegensatz zu den heutigen , widerstandsfähigeren Schwarz-Weiß-Barcodes hatten die farbigen Muster von KarTrak unter realen Bedingungen Probleme .
2. Hohe Kosten und begrenzte Rechenleistung
Die 1960er und 1970er Jahre waren noch die Anfangszeit der Computertechnik . Die Verarbeitung von Barcode-Daten erforderte große, teure Computer , was die Einführung für viele Unternehmen unpraktisch machte. Die Wartung der Scan-Geräte war kostspielig , und Unternehmen zögerten, in ein unerprobtes System zu investieren.
3. Die finanziellen Schwierigkeiten der Eisenbahnindustrie
Gerade als KarTrak an Fahrt gewann, erlebte die Eisenbahnbranche in den 1970er Jahren eine Reihe von Insolvenzen . Da viele Bahnunternehmen ihre Pforten schlossen , fehlte das Geld für die Instandhaltung oder den Ausbau des Systems .
Infolgedessen wurde KarTrak 1978 offiziell aufgegeben .
Obwohl KarTrak ACI kommerziell scheiterte , bildete seine Kerntechnologie die Grundlage für die Barcode-Scanner, die wir heute verwenden.
- Das Konzept des Scannens von Barcodes mit Lichterkennung → entwickelte sich in den 1980er Jahren zu Laser-Barcode-Scannern .
- Automatisiertes Tracking beweglicher Objekte → Wurde zum Standard im Einzelhandel, in der Logistik und im Bestandsmanagement .
- Die Idee maschinenlesbarer Codes zur Produktidentifizierung → führte direkt zur Entwicklung von UPC-Codes (1973) und QR-Codes (1994) .
Collins' Arbeit bewies, dass Barcode-Scanning möglich war, und innerhalb eines Jahrzehnts begannen Supermärkte und Einzelhandelsgeschäfte, laserbasierte Barcode-Scanner für Produkte einzusetzen. In den 1980er Jahren war das Barcode-Scanning im US-Einzelhandel weit verbreitet. In den 1990er Jahren kam es jedoch zu einer globalen Standardisierung, als Organisationen wie GS1 Formate vereinheitlichten.
Vom Misserfolg zur Revolution: Wie KarTrak zum modernen Barcode-Scanning führte
Das Scheitern von KarTrak bedeutete nicht das Ende des Barcode-Scannens. Vielmehr veranlasste es David J. Collins und andere Innovatoren dazu, die Technologie zu verfeinern und für neue Branchen anzupassen , was direkt zur Barcode-Revolution der 1970er Jahre und darüber hinaus führte .
Umstellung von Farbstreifen auf Schwarzweiß-Barcodes
Eines der größten Probleme von KarTrak war die Farbverschlechterung . Mit der Zeit erschwerten Schmutz, Verblassen und raues Wetter das Scannen der roten, blauen und weißen Reflektorbalken.
Um dieses Problem zu lösen, gingen die Ingenieure zu schwarz-weißen Barcodemustern über , die wie folgt aussahen:
- Langlebiger (weniger anfällig für Schmutz und Ausbleichen)
- Einfacherer Druck auf verschiedenen Materialien
- Kompatibel mit früher Laserscanning-Technologie
Dieser Wandel legte den Grundstein für UPC-Barcodes , die den Einzelhandel schon bald für immer verändern sollten.
Laserscanner: Ein Wendepunkt für das Barcode-Lesen
KarTrak setzte auf 500-Watt-Glühbirnen , die:
- Waren ineffizient und produzierten viel Wärme
- Erforderliche Photomultiplierröhren zur Interpretation der Reflexionen
- Waren in den Scanwinkeln begrenzt
Anfang der 1970er Jahre kam es zum Durchbruch: Die Lasertechnologie wurde kommerziell rentabel.
- Laser könnten Barcodes aus mehreren Winkeln scannen.
- Sie sorgten für eine stärkere und präzisere Beleuchtung.
- Sie ermöglichten kleinere, tragbarere Barcode-Scanner.
Nach seinem Ausscheiden bei Sylvania gründete Collins Computer Identics, das Anfang der 1970er Jahre Pionierarbeit für laserbasierte Scansysteme leistete. Diese wurden für Lagerhallen und Fabriken unverzichtbar und markierten einen entscheidenden Schritt hin zu modernen Scannern.
Dies war eine Pionierleistung und markierte den ersten Einsatz maschinell gescannter Barcodes.
Standardisierung des Barcodes: Die Geburt des UPC (1973–1974)
Das größte Problem mit KarTrak bestand darin, dass es auf den Eisenbahnsektor beschränkt war . Um das Scannen von Barcodes wirklich universell zu machen, benötigte der Einzelhandel einen einheitlichen Standard, den alle Hersteller und Geschäfte nutzen konnten .
- Im Jahr 1973 entwickelte ein Expertenteam – darunter IBM-Ingenieure wie George Laurer – den Universal Product Code (UPC) .
- Im Gegensatz zu den Farbstreifen von KarTrak war UPC ein einfacher schwarz-weißer Barcode mit vertikalen Linien, der Produktdaten speicherte.
- Am 26. Juni 1974 wurde in einem Marsh-Supermarkt der erste UPC-Barcode auf einer Packung Wrigley's Juicy Fruit-Kaugummi gescannt.
Dieser Moment markierte den Beginn der Barcodes im Einzelhandel und bewies, dass das Scannen von Barcodes nicht nur ein gescheitertes Eisenbahnexperiment war – es war die Zukunft des globalen Handels .
Expansion über den Einzelhandel hinaus: Barcodes erobern die Welt (1980er-2000er Jahre)
Nachdem sich UPC-Codes durchgesetzt hatten, breitete sich die Barcode-Technologie rasch in neuen Branchen aus :
- Lager & Logistik → Bessere Sendungsverfolgung & Lagerbestandsverfolgung
- Gesundheitswesen → Patientensicherheit, Medikamentenverfolgung und Krankenhaus-ID-Armbänder
- Bibliotheken → Schnellere Buchausleihe und automatisierte Katalogisierung
- Fluggesellschaften → Gedruckte Bordkarten mit Barcodes
In den 1990er Jahren wurden 2D-Barcodes wie PDF417 (1991) und QR-Codes (1994) eingeführt, wodurch noch mehr Daten in Barcodes gespeichert werden konnten .
Auch wenn KarTrak scheiterte, war Collins‘ Vision kein Misserfolg – sie entwickelte sich zu einer Technologie, die die Welt veränderte .
Heute sind Barcode-Scanner schneller, intelligenter und genauer als je zuvor – alles dank der Erkenntnisse aus KarTraks erstem Versuch im Jahr 1969. 🚀
Laser-Barcodescanner kamen 1969 erstmals industriell zum Einsatz und hielten am 26. Juni 1974 Einzug an die Kassen im Einzelhandel. Sie ersetzten Photomultiplier-basierte Lesegeräte mehr als ein Jahrzehnt vor den 1980er Jahren. Die neuesten Barcodescanner von Tera nutzen heute fortschrittliche 2D-Scantechnologie und ermöglichen Unternehmen das schnelle Scannen selbst komplexester Barcodes – ideal für Einzelhandel, Lager und das Gesundheitswesen.
Die Zukunft des Barcode-Scannens: Was kommt als Nächstes?
Auch wenn sich Barcode-Scanner weiterentwickelt haben , wird die Technologie nicht so schnell verschwinden.
- GS1s Sunrise 2027 sieht Kassensysteme vor, die sowohl 1D-UPC/EAN- als auch zugelassene 2D-Barcodes lesen können. Dies ermöglicht – erzwingt aber nicht – eine schrittweise Migration zu 2D-Symbolen.
- RFID- und KI-Scanner → RFID kann Artikel ohne direkten Scan verfolgen und KI verbessert die Erkennungsgenauigkeit.
- Barcode-Scannen per Smartphone → Keine Hardware erforderlich – scannen Sie einfach mit Ihrem Telefon!
Barcode-Lesegeräte haben sich seit Collins‘ Erfindung im Jahr 1969 erheblich weiterentwickelt und werden ständig verbessert.
Fazit: Die nachhaltige Wirkung des Barcode-Scanners von 1969
David J. Collins erfand 1969 den ersten Barcode-Scanner, um ein Problem der Eisenbahnverfolgung zu lösen . Seine Arbeit wurde zur Grundlage für das moderne Scannen im Einzelhandel , in der Logistik und im globalen Handel .
Wenn Sie das nächste Mal an der Kasse ein Produkt scannen oder einen QR-Code sehen, denken Sie daran: Sie verwenden eine Technologie, die vor über 50 Jahren mit der Vision eines Mannes begann.
Von der Bestandsverwaltung bis zum Bezahlvorgang – die Barcode-Scantechnologie entwickelt sich ständig weiter. Teras Scanner bieten die Präzision, Robustheit und Geschwindigkeit, die Sie für reibungslose Abläufe benötigen. Möchten Sie Ihr Barcode-Scanning verbessern? Entdecken Sie jetzt die erstklassigen Produkte von Tera.
FAQs
Welche Branchen nutzten das Barcode-Scannen nach seiner Erfindung im Jahr 1969?
→ Nach der Einführung der Eisenbahn verbreiteten sich Strichcode-Lesegeräte im Einzelhandel , in der Logistik und im Gesundheitswesen . In den 1970er Jahren wurden sie in Supermärkten eingeführt, um den Kassiervorgang zu beschleunigen.
Welche Auswirkungen hatte das Aufkommen von Computern auf Barcode-Scanner?
→ Durch die Einführung kleinerer, günstigerer Computer in den 70er und 80er Jahren wurden Barcode-Lesegeräte präziser und effizienter , was zu ihrer weiten Verbreitung, insbesondere im Einzelhandel, führte.
Wer hat den QR-Code erfunden?
→ Masahiro Hara bei Toyotas Denso Wave im Jahr 1994, ursprünglich zur Verfolgung von Autoteilen.
